L'arbre Argan (argania spinosa) est originaire du Maroc, où il couvre 28 000 hectares.

C'est le deuxieme arbre le plus répandu dans le pays, après le Chêne vert, et devant le Thuya.
Il peut vivre de 150 à 200 ans.
Il résiste à la canicule et à la sécheresse, et il peut s'adapter à tous les types de sols.
Il pousse sauvagement, dans les régions arrides et semi-arrides du sud ouest du Maroc.
Il joue un rôle irremplaçable dans l'équilibre du système écologique et dans la préservation de la bio-diversité. Grâce à ses racines puissantes, il aide à garder la terre en place et à lutter contre l'érosion des sols, qui menace la région de danger de désertification.

L'arbre Argan est ausi une ressource économique, car il peut être utilisé de diverses façons. Toutes les parties de l'arbre peuvent ête utilisées comme sources de revenus.

Le bois comme combustible, les feuilles et les fruits comme nourriture pour les chameaux et les chèvres, et l'huile extraite des amandes est utilisée dans la nourriture et dans la médecine traditionnelle.
C'set ainsi que cet arbre assure la subsistance de 3 millions de personnes et fournit 20 millions de jours de travail.

 L'huile d'Argan est le produit phare extrait de l'arbre. Les femmes l'extrait des amandes d'après d'anciennes méthodes.
Cette huile est riche en acides gras insaturés (80%). C'est une huile linoléique, contenant plus de 32% d'acide linoléique. elle est aussi riche en vitamine E et antioxydants.
a coté de son emploi culinaire, l'huile d'Argan est utilisée pour les soins du corps, dans le traitement de l'acnée, la varicelle et les rhumatismes.
Elle abaisse le taux de cholestérol et est prescrite pour les patients risquant l'artériosclérose. Cependant la forêt d' Argan diminue en densité et superficie de façon alarmante.
En moins d'un siècle, plus d'un tiers de cette forêt a disparu, et la densité moyenne est de 30 arbres par hectares au lieu de 100.

Les recherches nous prouvent que L'arbre Argan n'est pas un fossile qui meurt lentement, mais il est, l'arbre du futur pour les régions arides. Il est donc obligatoire de préserver ce rideau végétale aux portes du Sahara.

 Publié in Splendor of Morocco, the Royal Museum of Central Africa (Tervuren, Belgium) publié par Plume, Paris, 1998]